Decomposição e fertilização orgânica: ciclo natural de plantas

A natureza recicla constantemente carbono, nitrogênio, fósforo e potássio por meio da decomposição. O ciclo natural da decomposição explica como folhas, restos de cozinha, plantas e, em contextos específicos e regulados, restos animais são transformados por bactérias decompositoras, fungos saprófitos, minhocas e outros organismos do solo.

Esse processo devolve a matéria orgânica ao solo na forma de solo fértil, composto ou húmus.

Este artigo apresenta os fundamentos biológicos da decomposição, métodos práticos como compostagem doméstica, vermicompostagem e termocompostagem, além de riscos, aspectos legais e dicas acionáveis para acelerar o processo sem o uso de químicos.

Fundamentos biológicos da decomposição

Microrganismos do solo: bactérias decompositoras e fungos ligninolíticos

Os microrganismos são os principais responsáveis pela decomposição.

As bactérias decompositoras quebram carboidratos solúveis e proteínas, enquanto os fungos ligninolíticos degradam lignina e celulose, componentes mais resistentes de galhos e folhas secas.

Em um sistema de compostagem, o processo ocorre em etapas:

• Estágios iniciais: bactérias mesófilas consomem nutrientes de fácil acesso e a temperatura começa a subir.
• Estágio termofílico: quando o monturo atinge entre 45 e 70 °C, bactérias termofílicas passam a dominar e degradam materiais mais complexos. Essa fase ajuda a reduzir patógenos e sementes viáveis.
• Cura ou maturação: a atividade diminui; fungos e actinobactérias concluem a estabilização da matéria orgânica, formando o composto final.

Esses microrganismos determinam a qualidade do composto, a velocidade da decomposição e a segurança sanitária.

Fauna do solo: minhocas e sua função na vermicompostagem

Minhocas epigeias como Eisenia fetida e Eisenia andrei são fundamentais na lombricultura. Elas:

• Fragmentam a matéria orgânica, aumentando a área de superfície para a ação microbiana;
• Produzem húmus de alta qualidade, rico em matéria orgânica estável e com boa capacidade de troca catiônica;
• Melhoram a estrutura do solo e a retenção de água;
• Favorecem a diversidade microbiana benéfica.

A vermicompostagem é ideal para hortas urbanas, pois ocupa pouco espaço e transforma restos de cozinha e folhas em fertilizante caseiro eficiente.

Serapilheira, folhas secas e estrutura física do solo

A serapilheira, camada de folhas e detritos, regula o microclima do solo, retém umidade e funciona como reserva de carbono.

A estrutura física também é essencial. Partículas menores aceleram a decomposição por aumentarem o contato microbiano. Porém, excesso de material muito fino pode causar anaerobiose. Folhas secas, papel não plastificado e serragem são fontes de carbono que equilibram restos de cozinha ricos em nitrogênio.

Processos e tipos de compostagem

Compostagem de plantas para adubo caseiro: passo a passo

1. Escolha do local: área sombreada, com boa drenagem. Se for próxima à horta, facilita o uso.
2. Recipiente ou estrutura: pilha no chão, composteira de madeira, tambor perfurado ou caixa plástica ventilada.
3. Materiais:
   • Verdes, ricos em nitrogênio: restos de cozinha, aparas de grama, esterco bem curtido;
   • Marrons, ricos em carbono: folhas secas, papel rasgado, madeira triturada.
4. Relação Carbono/Nitrogênio (C:N): ideal entre 25 e 30:1. Combine duas a três partes de materiais marrons para uma parte de verdes em volume, ajustando conforme aparência e cheiro.
5. Montagem: inicie com material mais grosso para drenagem. Alterne camadas de verdes e marrons, umedecendo sem encharcar.
6. Aeração: revolva a cada uma ou duas semanas para oxigenar.
7. Monitoramento: a temperatura deve subir nas primeiras semanas. Quando diminuir e o material estiver escuro e homogêneo, inicie a cura por quatro a oito semanas.
8. Uso: aplique o composto maduro em hortas, canteiros e vasos. Evite usar composto com grandes quantidades de matéria de origem animal sem tratamento termofílico.

Dica prática: se houver mau cheiro, com odores pútridos, aumente os materiais marrons e revolva para aerar.

Vermicompostagem: do preparo ao húmus

1. Recipiente: caixas plásticas empilhadas, vermicomposteiras modulares, ou caixas de madeira com tampa e furos para drenagem e ventilação.
2. Cama inicial: papelão úmido, folhas secas e serragem úmida.
3. Adição de minhocas: preferencialmente Eisenia fetida. Densidade comum de 0,5 a 1 kg por metro quadrado de bandeja.
4. Alimentação: pequenas quantidades de restos vegetais picados. Evitar excesso de cítricos, alho, cebola, carne, laticínios, óleos e fezes de animais de estimação.
5. Umidade e temperatura: manter entre 60% e 80% de umidade e temperatura ideal entre 15 e 25 °C.
6. Colheita: após dois a seis meses, o húmus estará pronto. Separe as minhocas por trilha de alimento, formação de pilhas ou retirada de bandejas inferiores.
7. Uso: ideal para mudas, cobertura em hortas e como componente de substratos.

Exemplo prático: em apartamento, uma vermicomposteira de 60 x 40 cm pode processar de 300 a 500 g de restos por dia, dependendo da densidade de minhocas e do manejo.

Termocompostagem e controle de temperatura

A termocompostagem utiliza o calor gerado pela atividade microbiana. Seus objetivos são:

• Manter entre 55 e 65 °C por alguns dias para reduzir patógenos e sementes viáveis;
• Acelerar a decomposição de materiais mais resistentes.

Práticas de controle:

• Tamanho da pilha próximo de 1 m³ para manter calor;
• Aeração com revolvimento e uso de material mais grosseiro ou tubos de ventilação;
• Monitoramento com termômetro de compostagem;
• Umidade entre 50% e 60%.

Cuidado: temperaturas acima de 70 °C podem eliminar microrganismos benéficos e reduzir a eficiência. Revolver a pilha ajuda a controlar.

Nutrição do solo e resultados

Diferença entre composto e húmus

Composto: produto da decomposição moderada de resíduos orgânicos. Pode conter partículas reconhecíveis e fornece nutrientes disponíveis no curto prazo.

Húmus: fração estável e escura da matéria orgânica formada após decomposição avançada. Possui alta retenção de água, capacidade de complexar metais e maior estabilidade a longo prazo.

Com o tempo e a cura, restos vegetais evoluem até formar húmus. A vermicompostagem tende a produzir húmus de alta qualidade mais rapidamente que a compostagem convencional.

Nutrientes liberados e ciclagem de NPK

Durante a decomposição:

• Nitrogênio: passa de formas orgânicas para amônia e nitratos. A relação C:N determina se haverá imobilização ou liberação mais rápida.
• Fósforo: liberado mais lentamente, muitas vezes ligado a minerais.
• Potássio: relativamente solúvel e disponível após a decomposição celular.

Compostos geralmente apresentam entre 1% e 3% de nitrogênio, 0,5% a 1% de fósforo e 1% a 3% de potássio. Funcionam mais como condicionadores de solo do que como fertilizantes químicos concentrados.

Como acelerar a compostagem sem químicos

• Otimize a relação C:N entre 25 e 30:1;
• Pique e triture os materiais;
• Garanta boa aeração com revolvimento regular;
• Controle a umidade, mantendo textura semelhante a esponja úmida;
• Adicione composto maduro ou húmus como fonte de microrganismos;
• Mantenha a fase termofílica controlada.

Fragmentação mecânica e monitoramento semanal reduzem o tempo de compostagem.

Impacto ambiental e legislação

Impacto ambiental em larga escala

Benefícios:

• Redução de resíduos em aterros e menor emissão de metano quando bem manejada;
• Sequestro de carbono no solo;
• Menor dependência de fertilizantes sintéticos.

Riscos:

• Produção de metano em condições anaeróbias;
• Lixiviação de nutrientes e possível contaminação de águas;
• Problemas sanitários no tratamento inadequado de restos animais.

Riscos, mitos e segurança alimentar

Riscos reais:

• Persistência de patógenos se não houver temperatura adequada ou tempo de cura suficiente;
• Resistência de ovos de helmintos em condições brandas;
• Contaminação de alimentos com uso inadequado de resíduos de origem animal.

Boas práticas:

• Usar composto maduro, com cor homogênea e cheiro de terra;
• Evitar carne, laticínios, excesso de óleo e fezes de carnívoros domésticos;
• Não utilizar dejetos humanos sem processamento e certificação adequados;
• Lavar e higienizar hortaliças e cozinhar quando necessário.

Mito: compostagem sempre elimina todos os patógenos. Falso. Depende de temperatura, tempo e manejo.

Mito: húmus de minhoca é esterilizado. Falso. É microbicamente rico, mas geralmente seguro quando produzido adequadamente.

Conclusão

• Vermicompostagem: ideal para pouco espaço, como apartamentos e hortas urbanas. Produz húmus de alta qualidade com rapidez e pouco odor.
• Termocompostagem: indicada para grandes volumes de resíduos de jardim e quando há necessidade de sanitização.

Este guia oferece um recurso prático e fundamentado para compreender o ciclo natural da decomposição e aplicar práticas seguras de fertilização orgânica.